SATA是Serial ATA的缩写，即串行ATA。这是一种完全不同于并行ATA的新型硬盘接口，因数据的串行传输而得名。串行ATA布线比传统并行ATA(Parallel ATA)布线简单得多，而且很容易收回，显著改善了机箱内的气流和散热。而且SATA硬盘不同于总是卡在机箱里的并行ATA。它们高度可扩展，可以在外部安装。外置机柜(JBOD)不仅提供更好的散热和插拔功能，还支持多点连接，防止单点故障；因为SATA和光纤通道的设计是一样的，所以可以通过不同的通道来保证传输速度，这在服务器和网络存储方面意义重大。
SATA II是在SATA的基础上发展起来的。其主要特点是外部传输速率从SATA的1.5 Gbps(150 MB/秒)进一步提高到3 Gbps(300 MB/秒)，还包括NCQ (NaTIve Command Queuing，原生命令队列)、端口复用器(port multiplexer)、交错启动(Staggered Spin-up)等一系列技术特性。纯粹的外部传输速率3Gbps并不是真正的SATA II。
